No sistema de refrigeração vedado que está presente na maioria dos carros, ele é parcialmente preenchido com ar, o que fornece um efeito de “amortecimento” que permite que o refrigerante aquecido se expanda sem causar falha no sistema de resfriamento. O tanque de expansão oferece uma maneira visual fácil de ficar de olho no sistema de refrigeração do veículo, pois se o nível do tanque de expansão cair, pode haver vazamento em algum lugar, seja na tubulação ou na junta do motor.